ORIGEM DO CHOCOLATE

Onde surgiu o chocolate? Quem inventou o chocolate? Você também já fez essas perguntas? Entender como o chocolate é produzido e conhecer também sua história, é como viajar no tempo e ao redor do mundo.

Para começar, vamos voltar lá por volta de 1500 a.C os Olmecas. Segundo relatos, um povo que se desenvolveu no centro-sul do atual México já consumia chocolate regularmente. Avançando mais um pouco na história, por volta de 1400 d.C, outros povos, como os Maias e Astecas desenvolveram o costume de beber chocolate, produto até então considerado sagrado.

Agora, já em 1519 um importante conquistador espanhol chegou em terras astecas, e por conta de uma lenda referente ao deus da vegetação, Quetzacoatl, o Rei Montezuma ofereceu a Cortés um copo de chocolate e uma plantação inteira de cacau. Essa confusão fez com que Hernán Cortés conquistasse muito mais facilmente o Império Asteca. A história conta ainda que Cortés não gostou do sabor amargo do chocolate, mas notou que os astecas davam enorme importância à ela. Na tentativa de tornar o sabor mais agradável, ele esquentou e descobriu que isso tornava o sabor mais suave. Foi assim que surgiu o chocolate quente primitivo. Contudo, em seu retorno à Europa, o conquistador levou não só as sementes, mas os equipamentos usados para produzir a bebida. O comércio criado pelos conquistadores espanhóis e portugueses, foi o que difundiu o cacau pela Europa. Foi então que, mais de 300 depois, a primeira barra de chocolate passou a ser produzida.

O QUE É CHOCOLATE

Você deve saber o que significa chocolate, claro! Que é uma deliciosa sobremesa para adoçar seus momentos que sentir vontade. Mas conheça mais sobre o chocolate! O chocolate que consumimos hoje é feito a partir do cacau, planta nativa de uma região que vai do México, passa pela América Central e vai até a América do Sul.

Cultivado em áreas quentes e úmidas, para se transformar no chocolate que consumimos quase diariamente, o cacau precisa passar por um longo processo até chegar às nossas casas. Os frutos podem ser colhidos duas vezes por ano, os grãos passam por uma fermentação natural, etapa essa responsável por definir o sabor final do chocolate. Logo após, passam de uma a duas semanas em um processo de secagem. Já nas fábricas, os grãos são assados e triturados até atingir o ponto líquido do cacau, tornando-se assim, o principal ingrediente do chocolate.

BENEFÍCIOS DO CHOCOLATE

Os benefícios do chocolate, segundo alguns nutricionistas, são muitos. Desde mais calma, até redução de pressão sanguínea, coração mais saudável, memória. Alguns estudos ainda dizem que ele pode até evitar alguns tipos de câncer e derrame. É um santo remédio!

Além do irresistível sabor e benefícios que trazem à nossa saúde, o cheiro do chocolate também faz muito bem. Isso porque ele ativa, em nossos cérebros, as ondas Theta, responsável pela sensação de relaxamento.

E mais: o consumo do chocolate libera endorfina, que gera sensação de bem estar. Também é rico em tirosina, substância que além de estimular a liberação de endorfina, aumenta a produção de serotonina, neurotransmissor que ajuda a aliviar a ansiedade e a acalmar, elevando sensações de prazer.

Ou seja, além de agradar o paladar, o consumo moderado de chocolate ainda traz benefícios para o nosso corpo.

COMO O CHOCOLATE É FEITO

Por que tomar capuccino? Explicamos!

Qual o caminho para o cacau virar chocolate? As sementes do cacau estão dentro do fruto envoltas em uma polpa. Quando retiradas, elas passam pelo processo de fermentação e secagem e então passam a ser chamadas de grãos ou amêndoas. Esses grãos são ensacados e vão para as fábricas. Lá eles são torrados e descascados. Nesse momento, os grãos são quebrados em pequenas partes, chamadas de nibs.

Os nibs passam pelo processo de moagem, onde, devido à manteiga de cacau derreter durante o processo, os nibs se transformam em uma pasta, chamada de massa ou liquor de cacau. À essa massa são adicionados os demais ingredientes, passa então pelo processo de temperagem, moldagem e aí sim temos o chocolate!

POR QUE CHOCOLATE É TÃO BOM?

Já sabemos que o chocolate é originário do cacau, fruta nativa da América do Sul, América Central e África. Até virar o chocolate que conhecemos, o cacau passa por várias transformações, na fazenda de cacau e posteriormente, nas fábricas de chocolate. De fruta a grão, nibs e depois massa de cacau. E o que faz aquela semente virar algo tão saboroso e que consegue agradar a (quase) todo mundo?

Existem muitas formas de consumi-lo, por isso é difícil encontrar alguém que afirme categoricamente que não gosta de chocolate. Tem ao leite, amargo, branco. Com crocante, com frutas, nozes.

Além do sabor inigualável e os benefícios que ele traz para nosso coração e cérebro, o chocolate ainda atua com os hormônios do bem estar, do prazer e da felicidade. Não tem como ficar ruim, né?

CHOCOLATE É AFRODISÍACO?

O chocolate atua diretamente com os neurotransmissores responsáveis pela sensação de prazer e de bem estar. Por isso, para os astecas o chocolate era considerado como afrodisíaco. O Rei Montezuma, que geralmente consumia em torno de 50 xícaras da bebida feita com cacau, por dia, aumentava sua dose quando ia ter algum encontro romântico.

Principalmente os chocolates escuros, com maior concentração de cacau, já que a fruta contém fenieltilamina química, estimulante da dopamina no cérebro. Como a dopamina é a responsável pela sensação de "felicidade", o chocolate acaba potencializando o prazer e o bem estar e as emoções que, naturalmente, despertam maior desejo sexual.

COMO PREPARAR O CHOCOLATE.
CHOCOLATE É BOM COM LEITE OU ÁGUA

O preparo do Chocolate pode ser feito da maneira de sua preferência. Se for diluir em água, coloque inicialmente 30ml, bata bem com um garfo, como se fosse uma gemada. Só então acrescente o restante da água.

Já se for preparado com o leite, ele já fica com uma textura mais cremosa do que com água. Porém, temos ainda uma dica valiosíssima, bata no mixer o leite bem gelado para deixá-lo mais cremoso. Só depois disso esquente, sem deixar ferver, e prepare seu Chocolate.